En algunos lugares como teatros, cines o salas de conferencias, el apagado y encendido de las luces se realiza de manera gradual para facilitar la adaptación visual.
Existen dos formas principales de hacerlo:
- Por bloques o de manera discreta: Se desconectan grupos de luces uno tras otro mediante interruptores.
- De manera continua: Un sistema de regulación disminuye progresivamente la intensidad lumínica.
Estos dos métodos son ejemplos de sistemas analógicos y digitales, conceptos ampliamente aplicables en diversos ámbitos.
Sistemas analógicos
Los sistemas analógicos trabajan con señales continuas dentro de un rango determinado. Estas señales pueden tomar infinitos valores diferentes de forma progresiva y continua. Algunos ejemplos comunes de magnitudes analógicas incluyen:
- Temperatura
- Presión
- Ruido
- Peso
- Velocidad
La principal ventaja de estos sistemas es su capacidad para representar información de manera extremadamente detallada, ya que contienen infinitos valores instantáneos.
Ejemplo visual: Una señal analógica se representa como una curva continua en el tiempo, sin saltos abruptos.
Sistemas digitales
Por otro lado, los sistemas digitales trabajan con señales binarias, también conocidas como «todo o nada». Estas señales solo pueden tener dos estados: activado o desactivado, representados por los valores 0 y 1. Este enfoque es la base de la electrónica digital y se utiliza en:
- Sistemas de control industrial
- Procesamiento de datos
- Navegación marítima y aérea
- Telecomunicaciones
- Computadoras, audio y video
Ventajas de los sistemas digitales:
- Son cómodos de utilizar.
- Fáciles de transmitir y procesar.
- Sencillos de almacenar.
Ejemplo visual: Una señal digital se representa mediante una serie de impulsos claros y definidos, alternando entre los niveles 0 y 1.
Sistemas mixtos: combinando lo mejor de ambos mundos
Dado que la mayoría de los fenómenos físicos son analógicos, es común encontrar sistemas que combinen componentes analógicos y digitales. Un ejemplo es un termómetro clínico digital:
- Captación de temperatura: Un transductor convierte la temperatura (analógica) en una señal eléctrica analógica.
- Amplificación: La señal se amplifica mediante un sistema analógico.
- Digitalización: La señal se convierte en digital, se procesa, se memoriza y se visualiza en un visor.
En este caso, la temperatura y los sistemas iniciales son analógicos, mientras que el procesamiento, almacenamiento y visualización son digitales.
La evolución digital
La digitalización ha transformado dispositivos tradicionalmente analógicos, integrando elementos digitales para mejorar su rendimiento. Ejemplos de esta transición incluyen:
- Televisores digitales
- Reproductores de CD y DVD
- Cámaras fotográficas y de video digitales
- Minicadenas musicales digitales
- Rádios digitales
- Multímetros digitales
Curiosidad histórica
La telegrafía es uno de los sistemas digitales más antiguos. Utiliza el código Morse, una sucesión de impulsos largos (1) y cortos (0), que permite transmitir información codificada a grandes distancias.
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